מקורו של הליקר הפופולרי נעוץ כבר בתקופת במאה ה-16: נזיר מהמנזר הבנדיקטיני בצרפת רקח ליקר חדש מ-27 עשבי מאכל וצמחים שונים מרחבי העולם (ביניהם קינמון, וניל, זעפרן ועוד), זיקק אותם ואז השרה אותם באלכוהול. כל בקבוק נושא עליו את האותיות D.O.M – ראשי תיבות של Deo Optimo Maximo (אלוהים הגדול והטוב). המקורי היה ידוע רק ל-3 אנשים ושימש בתחילה כמשקה מרפא, רק לאחר המהפכה הצרפתית עבר לייצור המוני.